Según la especie, existen diferentes mecanismos para determinar cuál es el sexo del bebé que va a nacer. En algunos reptiles, la temperatura a la que se incuban los huevos determina el sexo del que va a nacer; en algunas especies de peces, el sexo al nacer no resulta tan importante, ya que tienen la capacidad de cambiar de sexo según la necesidad de reproducción; en el ser humano, el sexo se determina genéticamente.

Si bien, a priori, existen similares probabilidades de que un embrión al implantarse tenga información genética para formar un varón o una mujer, durante el embarazo existiría cierta mayor supervivencia de los varones. El Banco Mundial de Datos muestra que la relación varones/mujeres es 1,07 al nacimiento, lo que significa que cada 100 mujeres nacen 107 varones (o lo que es lo mismo, que el 51,7 % de los nacimientos son varones y el 48,3 % son mujeres), aunque con sutiles diferencias entre los países, se mantiene como una tendencia constante en todas las poblaciones de donde se obtienen datos.

Un informe reciente publicado por Maalouf y col en la revista Fertility and Sterility evaluó más de 100.000 niños nacidos en el Reino Unido a partir de tratamientos de reproducción asistida realizados allí entre los años 2000 y 2010. Allí se observó que el tipo de tratamiento que se realice podría impactar en la relación varones/mujeres de recién nacidos, observando que en FIV (fertilización in vitro) convencional la proporción de varones fue de 52,1%, mientras que cuando se hace ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides) la proporción fue de 49,3%. Otro aspecto que parece estar aún más relacionado es el estadio de trasferencia, observando que cuando se transfiere en estadio de blastocisto, para ambos tipos de tratamientos, la proporción de varones se incrementaría un 6% aproximadamente.

Si bien estos datos no parecen relevantes para las decisiones cotidianas, son aspectos importantes que deben evaluarse periódicamente cuando se mira desde un punto de vista más amplio y el impacto que podría tener a largo plazo en la sociedad.