Edad de la mujer: cuál es su impacto en la fertilidad?

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) acaba de twitear algunos mitos sobre la infertilidad. Me pareció que podría ser útil comentarlos aquí para recordar cuestiones que son relevantes en relación a la fertilidad y la infertilidad. En este caso es sobre la edad de la mujer.

MITO # 1: “. No me siento de 35. La edad no afecta mi fertilidad”

Realidad: La vida sana puede aumentar tu potencial de fertilidad, pero no puede revertir el efecto de la edad sobre los óvulos y espermatozoides.

La edad es un determinante crítico del potencial de fertilidad. A pesar de que, en las mujeres, la fertilidad disminuye gradualmente hacia los 30 años y, sobre todo, después de los 35, esto obviamente no es cierto en todos los casos. Hay algunas mujeres que tienen una declinación más temprana (es decir, presentan baja reserva ovárica o insuficiencia ovárica) y hay algunas que, incluso cuando están alrededor de los 40, aún podrían quedar embarazada con facilidad. El concepto más importante es que la edad impacta en la fertilidad de las mujeres; y que la pendiente de disminución de la fertilidad que suele ser más pronunciada entre el 35 y el 40, se hace aún más abrupta luego de los 40.

Probabilidades de embarazo según la edad

Algunos números de embarazos espontáneos: por cada 100 mujeres de 30 años que están tratando de quedarse embarazadas en un ciclo, 20 tendrán éxito. En mujeres de 40 años, menos de 5 de cada 100 mujeres tendrá éxito cada mes.

Algunos números de los ciclos de FIV con óvulos propios: por cada 100 mujeres de 30 años que están tratando de quedarse embarazadas en un ciclo, 40-45 tendrán éxito. En mujeres de 40 años, aproximadamente 20 de cada 100 mujeres tendrá éxito en cada ciclo. Por supuesto, depende de las características cada clínica y de sus tasas de éxito.

El descenso de la fecundidad observada en los resultados mencionados anteriormente no ocurren solamente debido a una menor reserva ovárica (menor número de óvulos recuperados en una estimulación), sino también (y sobre todo), debido a una menor calidad de los óvulos. Una de las razones más importantes por las que la calidad del óvulo disminuye con la edad se debe a que la tasa de anomalías cromosómicas aumenta, lo que lleva a una reducción en las tasas de nacimientos vivos, a tasas de abortos espontáneos más altas y a mayores tasas de anomalías cromosómicas en recién nacidos (por ejemplo, síndrome de Down).

A diferencia de la disminución de la fecundidad que se observa en forma más temprana en las mujeres, la disminución de la fecundidad en el hombre se produce mucho más tarde y no es tan determinante. Aunque podemos ver algunas características en el semen de los hombres mayores de 45 años (por ejemplo, un aumento de la fragmentación del ADN), estas alteraciones son más sutiles y los hombres podían conseguir un embarazo a edades más avanzadas.

Opciones terapéuticas

Afortunadamente, en la actualidad contamos con varias opciones para tratar a parejas en las cuales la edad de la mujer podría tener algún impacto. Entre ellas podemos mencionar los diferentes tipos de protocolos de estimulación ovárica, la opción de “embryo banking”, el estudio genético preimplantación (PGS) y, por último pero no menos importante, la ovodonación. Con todo esto en mente, las probabilidades de no tener éxito son muy bajas. Y, por supuesto, la opción de criopreservar óvulos (vitrificación) en aquellos casos en los que la mujer no está lista para tener un bebé ahora, pero tiene el deseo de preservar la fertilidad actual para el futuro.